학습관리시스템은 학습자의 학습을 지원하고 관리하는 시스템이다. 사이버 공간에서 학습자가 원하는 학습 진행을 위해서는 교육과정을 개설하고 수강신청을 하는 등 교사와 학생이 학습에 참여하기 위한 준비과정이 필요하다.

준비과정이 끝난 후 설계학습이 이루어지는 과정에서는 학습자의 학습과정을 추적하고 학습이력을 관리하여 학습자가 개인에 대한 맞춤형 학습을 제공하게 된다. 이와 같이 온라인 학습에서 필요한 학급 편성 기능, 협동학습 기능, 출결관리 기능, 게시판 기능 등이 LMS의 주요기능이라 할 수 있다. LMS의 기능이 고도화 될수록 학생의 개별학습을 위한 맞춤형 학습 환경을 효과적으로 구성할 수 있다. 보통은 가상학습시스템이라고도 한다.

LCMS는 콘텐츠를 학습객체(Learning Project) 단위로 개발, 저장, 관리하여 기 개발된 콘텐츠의 재사용성 및 학습자의 특성에 맞는 적응적인 콘텐츠를 제공하는 시스템이다. LMS가 학습자의 학습과정을 지원, 관리하는 기능을 수행하는데 반해 LCMS는 LMS가 요청하는 내용을 전달하고 그에 따른 콘텐츠를 추출해 내는 전달기능과 콘텐츠를 체계적으로 관리하는데 필요한 관리기능을 수행하는 시스템이라고 할 수 있다. 콘텐츠관리시스템이라고도 한다.